那是1995年。大西洋两岸，英伦摇滚和垃圾摇滚主宰着青少年的生活。七年前，埃里克·赛德尔在世界扑克系列赛主赛事中获得亚军，输给了约翰尼·陈。但在1995年，赛德尔穿着西装打着领带，在纽约工作，从事美国证券交易所的期权交易。

“1988年我在世界扑克系列赛中表现不错，之后立刻赢得了一场比赛，但我开始担心我无法通过赌博养家糊口。最终我回到了华尔街，在美交所交易期权。”

在华尔街和拉斯维加斯的奋斗

赛德尔要养活年轻的家庭，实际上身兼两职。白天，他的常规工作是交易美交所期权。晚上，以及在世界扑克系列赛期间，他都在扑克桌上。七年后的1995年，赛德尔一家终于实现了突破。

“我的妻子知道我在工作中并不开心。我不喜欢穿上领带，跳上拥挤的火车，整天站在交易大厅里。她说，‘我们为什么不花五年时间，搬到拉斯维加斯，看看打扑克对我们来说会怎样？’ 她乐观是有原因的，但她对这件事会成功的信心肯定比我更大。”

赛德尔的疑虑与他自己的扑克水平无关——他知道自己是个优秀的牌手。但优势有多大呢？如果这是他唯一的收入来源，它能克服方差吗？他很难衡量自己与其他人的相对水平。他也非常担心离开纽约搬到拉斯维加斯。

“我从未在纽约以外的地方生活过，而且我对纽约非常着迷。这是一个很大的信心飞跃，我认为我很有可能无法住在纽约以外的地方。但是[拉斯维加斯]在我们安顿下来之后很不错。事实证明，在拉斯维加斯的生活有点像郊区生活；这是一个抚养孩子的好地方。”

这正是赛德尔所做的，在他三十多岁以及更年长的时候。但当他开始他的扑克生涯时，他的一些其他家庭成员表示怀疑。

“我妈妈一直很支持我，但我的父亲对这是否作为一种职业选择持怀疑态度。几年后，他开始意识到这是一种可行的谋生方式，而且他的一些玩扑克的朋友会和他谈论我。我想，在某种程度上，他为我这样做感到非常自豪。”

为成功做好准备

赛德尔在交易大厅的工作态度肯定延续到了扑克中，但他认为，他在梅菲尔俱乐部培养的许多才能是他带入扑克职业生涯的关键技能。

“更多的是作为游戏玩家的技能，我带入了扑克，即使我与更多业余玩家一起玩。他们中的许多人都有非常出色的技能，并且做的事情非常有效。”

似乎赛德尔从来都不是神童，更像是一块海绵。这位纽约人从世界上一些最优秀的牌手中吸收信息和策略，并将它们融入到自己牌桌上的战术中。他学习过的一位牌手是斯图·恩加，赛德尔曾与他一起玩过双陆棋。

“我们有一些共同的朋友，他当时想学习双陆棋，所以我和他一起玩了一会儿。我想他甚至参加了几场双陆棋比赛。我一直和他保持着良好的关系。永远不会再有像他这样的人了，他真是一个很不寻常的人。拥有那种天赋意味着他真的很特别。”

恩加在1998年去世时，在扑克界留下了一个空洞，那一年电影《赌王之王》上映。多年来，赛德尔眼看着一些朋友悲伤地离去，包括去年去世的朋友兼导师保罗·马格里尔。

“过去几年我没有怎么见到马格里尔。他住在拉斯维加斯，但他多年来一直面临着很多挣扎，包括毒品等等，这有点困难。我们仍然是朋友，但这种关系显然发生了变化。”

游戏的发展

马格里尔最初对赛德尔和几十个人的信任给了梅菲尔俱乐部极好的声誉。当然，从那时起，扑克已经不可估量地发展了，而赛德尔现在发现自己是社区中的一位资深人士。他认为，每个人进入这项游戏时，面对的都是比他在20世纪80年代初开始玩时更艰难的游戏。

“我鼓励人们玩这个游戏——我们通过玩游戏学到了很多关于我们自己的东西。它每天仍然让我着迷。我成长于这个世界，我在生活中学到的大部分东西都是在试图玩扑克牌的过程中学到的。我们可能有的任何弱点，只有在玩扑克时才会暴露，我们必须努力弥补它们。从游戏中有很多东西要学。”

赛德尔知道，他现在玩扑克的时代，是历史上最优秀的牌手们争夺荣誉的时代。这在赛德尔自己参加的很多比赛中尤其如此。

“我正在与世界上最优秀的牌手竞争。试图弄清楚他们在做什么并努力跟上，是非常具有挑战性的。斯蒂芬·奇德威克、贾斯汀·博诺、杰森·库恩、阿德里安·马特奥斯、大卫·彼得斯、尼克·佩特朗杰洛、萨姆·格林伍德、本·托勒伦和艾克·哈克斯顿，现在有这么多优秀的牌手。我大概还能说出另外三十个很棒的牌手。”

尽管他尊重他与之对战的每一位牌手，但赛德尔知道他有一种经过考验和信任的竞争方式，并且这一切都围绕着自我提升。

“对我来说，我总是尝试回顾并审视我的一些决定，看看我是否可以以不同的方式进行游戏，从而产生更有效的结果。”

可能有很多人会告诉你，他们玩的是完美的扑克，或者他们相信自己很出色或者很倒霉。赛德尔对此不予理会。

“在很多情况下，这与运气无关，而是与一个事后看来你本可以以不同方式评估并做出更好游戏的决定有关。如果你不断试图为自己所做的事情辩护，那么就腾不出足够的空间来接受和改变你做错的事情。”

终生的热情

从消极面入手似乎是赛德尔对这种他称之为“不断挣扎”的态度如此积极的部分原因，即在不断变化的游戏中，弄清楚如何最有效地玩牌。这是永远无法解决的终极难题。但埃里克·赛德尔能预见到他在游戏中的时间结束吗？

“我希望在十年或二十年后还在玩，因为我热爱这项游戏，我真的热爱它。在夏天之后，我抽出了一些时间来评估我是否想继续努力和玩牌，或者我是否应该减轻我的负担，花更多时间在纽约或旅行。这几个月不错，但现在我预计今年会加倍努力。我觉得‘让我们再来一次’。我妻子说我每年都会这样。”

赛德尔已经在2019年1月于巴哈马的两场大型赛事中获得奖金。就像自大多数扑克迷能够记住以来他每年似乎都在做的那样，他继续提升自己作为扑克界最酷人物之一的声誉。对于一个来自上西区的安静的孩子来说，这很不错，他学会了在交易大厅保持冷静，并在梅菲尔俱乐部站稳脚跟……在游戏之前。